Que savez-vous des coutumes de Qingming ? — Au-delà du nettoyage des tombes, il existe d’autres traditions à observer.

Quand on pense à la fête de Qingming, on imagine souvent la visite des tombes. Mais en réalité, les coutumes de cette fête ancestrale vont bien au-delà. Voyons de plus près comment les Chinois célèbrent Qingming.

I. Nettoyage des tombes : le processus complet, du nettoyage à l'adoration

Le nettoyage des tombes, également appelé « visite des sépultures » ou « hommage aux défunts », est l'activité centrale de la fête de Qingming. Le nettoyage traditionnel des tombes comprend généralement les étapes suivantes :

Entretien de la tombe : Après une année de vent et de pluie, les tombes sont souvent envahies par les mauvaises herbes. Les membres de la famille commencent par les désherber et ajoutent de la terre fraîche pour redonner à la tombe un aspect neuf. Ce geste symbolise le respect que les descendants portent à leurs ancêtres.

Déposer de l'argent en papier : Le fait de déposer quelques morceaux de papier d'encens jaune sur la tombe s'appelle « papier suspendu ». Cela indique aux autres que la tombe est entretenue et que la famille se porte bien.

On brûle de l'encens et on dépose des offrandes sur la tombe : de l'encens et des bougies sont allumés, et des offrandes sont généralement déposées. Ces offrandes comprennent généralement des fruits, des pâtisseries, de l'alcool et des aliments que le défunt appréciait de son vivant.

Brûler du papier-monnaie : en Chine, on croit que brûler du papier-monnaie (aussi appelé « monnaie de l'au-delà ») permet aux ancêtres de disposer d'argent dans l'autre vie. Ce papier-monnaie existe sous forme de feuilles d'or et d'argent, ainsi que de billets de banque imprimés.

Hommage et révérence : Les membres de la famille rendent hommage à la tombe par ordre d’ancienneté, généralement en s’inclinant. Simultanément, les aînés transmettent aux plus jeunes des récits sur leurs ancêtres, perpétuant ainsi la mémoire familiale de génération en génération.

II. Sorties printanières : La joie du printemps après le deuil

Vous vous demandez peut-être : pourquoi faire une sortie printanière un jour férié dédié aux morts ? C'est précisément là que réside la sagesse chinoise unique concernant la vie.

Les anciens croyaient que durant la saison de Qingming, « le yin et le yang sont en harmonie », ce qui en faisait un moment idéal non seulement pour honorer les défunts, mais aussi pour renforcer les liens avec les vivants. Si l'atmosphère est empreinte de gravité au cimetière, les promenades printanières permettent d'exprimer ces émotions. Tandis que les familles marchent du cimetière aux champs, passant du deuil aux rires, elles incarnent la philosophie chinoise du « que les défunts reposent en paix et que les vivants trouvent la force » – une attitude empreinte d'une profonde générosité.

III. Faire voler des cerfs-volants : se libérer de la malchance

Faire voler des cerfs-volants pendant Qingming n'est pas qu'un simple divertissement. Autrefois, on disait « se débarrasser du mauvais sort » : après avoir lancé le cerf-volant haut dans le ciel, on coupait la ficelle, le laissant s'envoler au gré du vent. Ce geste symbolisait le fait de chasser d'un coup les maladies, les soucis et les malheurs de l'année. Bien sûr, rares sont ceux qui coupent encore la ficelle de nos jours, mais faire voler des cerfs-volants reste l'une des activités de plein air les plus populaires pendant la fête de Qingming.

IV. Porter des branches de saule : une amulette printanière

Le saule est l'arbre symbolique de la fête de Qingming. Un proverbe dit : « Si l'on ne porte pas de saule à Qingming, même le plus beau visage deviendra gris », ce qui signifie que si l'on ne porte pas de branche de saule à Qingming, même la personne la plus jeune vieillira.

Évolution moderne : de la destruction de billets de banque à l'offrande de fleurs

Ces dernières années, la fête de Qingming en Chine a discrètement évolué. De plus en plus de villes encouragent des « pratiques commémoratives civilisées », remplaçant l'argent par des fleurs et l'encens par la plantation d'arbres. Certains jeunes choisissent de créer des « espaces commémoratifs » en ligne pour honorer leurs proches disparus de manière numérique. Ces changements ont rendu la fête de Qingming plus respectueuse de l'environnement et mieux adaptée aux modes de vie modernes.

Pourtant, quelles que soient les formes qui puissent changer, l'essence de la fête de Qingming reste inchangée : le respect de la vie, le souvenir des êtres chers et l'amour du printemps.